La séance de travail sera gastronomique au restaurant "La Palme d'Or" du palace art déco Martinez. Le chef doublement étoilé Christian Sinicropi s'est inspiré de la filmographie de Spielberg pour imaginer les trois plats du menu. Une créativité peut-être puisée dans les "Dents de la mer" ou "Jurassic Park" - Le directeur du palace, Claudio Ceccherelli, maintient le suspense.

L'actrice "made in France" Audrey Tautou, désignée cette année maîtresse de cérémonie du festival, accordera aussi ses premiers entretiens dans l'après-midi sous le crépitement des flashs.

Dans les coulisses, c'est la course contre la montre des derniers préparatifs dans le Palais des festivals, mais aussi dans les hôtels, les villas de luxe ou sur les plages privées où vont se dérouler une avalanche d'événements promotionnels et festifs. Certaines soirées exceptionnelles peuvent atteindre un budget d'un million d'euros, soufflent des hôteliers.

Soucieuse de ne pas exclure les Cannois de la fête, la ville, qui a obtenu l'accord de Warner Bros pour utiliser le décor de "Gatsby", convie jeudi soir 800 habitants à une soirée dansante sous un chapiteau éphémère abritant un cabaret des années folles.

L'affiche de 250 m2 du festival - une photo montrant Paul Newman et son épouse Joanne Woodward s'embrassant tendrement lors d'un tournage, il y a cinquante ans - a été fixée lundi matin au fronton du Palais des festivals par une équipe d'alpinistes. Mais le premier tapis rouge ne sera posé que mercredi à la dernière minute.

Beaucoup de stars dormiront dans l'un des palaces de la Croisette, déjà prêts à satisfaire leurs petits et grands caprices douze jours durant, mais aussi à barrer l'accès aux curieux et aux paparazzi avec du personnel de sécurité renforcé.

Au Martinez, on s'apprête presque à revivre l'ambiance des Oiseaux, de Hitchcock, avec l'installation de véritables faucons sur des perchoirs ... afin d'éloigner les pigeons du restaurant de plein air.

La façade centenaire Belle époque du Carlton est devenue un immense support publicitaire pour Leonardo DiCaprio et les autres têtes d'affiches de "Gatsby le Magnifique".

Des chambres de palaces ont été démontées pour installer des salles de gymnastique privées, même si la plupart des stars ne resteront qu'une nuit ou deux.

Des suites sont transformées en temples incontournables de la mode, du maquillage ou de la bijouterie, où défilent les actrices avant la montée des marches. Chopard et L'Oréal se partagent ainsi une suite de 1.000 m2 au Martinez, Christian Dior a installé son "show room" de robes du soir dans 450 m2 au Majestic (32.000 euros la nuit).

Le Palais des Festivals est également prêt à faciliter toutes les excentricités, aux frais des demandeurs, signale son président David Lisnard. Un membre du jury avait réclamé dans le passé d'arriver chaque jour en bateau de l'hôtel Carlton tout proche. Une actrice française indécise avait conduit un capitaine de bateau à multiplier les allers-retours en mer vers son hôtel du Cap d'Antibes pour changer de paires de chaussures.

Le Grand auditorium, où seront montrés les films de la sélection officielle pour la Palme d'or, est fin prêt, doté d'un écran flambant neuf et de nouvelles enceintes de son spécialement conçues pour le lieu. Et Eric Falcon, projectionniste maison depuis trente ans, s'émerveille en connaisseur sur "la définition et la finesse du son".

Une trentaine de salles de projection, parfois de petite taille, ont été équipées dans le Palais, à disposition des professionnels du marché du film. Mais aussi des membres du jury désireux de revoir certains films en petit comité, lorsque le doute s'installera dans la dernière ligne droite pour choisir la Palme d'Or 2013.

L'histoire du Festival de Cannes ...

« Par transferts successifs, la plus haute distinction du cinéma mondial a pour origine le martyrologie de l’Abbaye de Lérins. A partir du Xème siècle, les moines habitant sur l’île Saint Honorat vont dire que celle-ci est non seulement sainte à cause des nombreux saints moines qui y ont vécu mais également sainte parce que consacrée par le sang des martyrs. Ces martyrs sont le saint abbé Aygulphe et le saint abbé Porcaire, massacrés avec leurs compagnons lors d’une incursion sarrasine sur l’île. C’est ainsi que la palme du martyre est apparue dans les armes de l’abbaye comportant Palme d’argent sur fond d’azur. 
Plus tard, le bourg de Canoïs (ancienne appellation de Cannes) est offert à l’abbaye par son neveu Aldebert (futur évêque) en 1038. A cette occasion Cannes prend d’office l’emblème de son nouveau propriétaire. Au 17ème siècle, ces lettres seront remplacées par deux fleurs de lys et Cannes gardera la palme du martyr dans ses armes, même après la sécularisation de l'île (1788) et sa vente en adjudication le 9 mars 1791. La palme, aujourd’hui symbole du Festival de Cannes, s’inspire des armoiries de la ville, comme le Lion du Festival de Venise ou bien l'Ours du Festival de Berlin. 

En dehors de la sélection officielle, deux autres voient le jour  : la Semaine Internationale de la Critique en 1962 et la Quinzaine des réalisateurs en 1969. « Jusqu’en 1972,les films pouvant prétendre à la sélection sont désignés par leur pays d’origine »mais après cette date, c’est au comité de sélection du Festival de décider. Le critique, réalisateur et essayiste français Gilles Jacob est désigné en 1978 délégué général du Festival de Cannes et la même année,  « il crée un Certain Regard et le prix de la Caméra d’Or ».

Beaucoup plustard, Francesco Rosi inaugure en 1991 la Leçon de Cinéma qui est l’occasion pour tout cinéaste de parler de leur film et de leur vision du cinéma. Dans les années 2000,cette leçon se voit accompagner de deux nouvelles: celle de la Musique et celle de l’Acteur. En 1998,La Cinéfondation voit le jour sous la houlette de Gilles Jacob. Ce dernier souhaite par le biais de la fondation soutenir la création cinématographique internationale en proposant une sélection de courts et moyens métrages d’écoles de cinéma du mondeentier. Mais aussi, former les réalisateurs de demain les aider à trouver des financements par le biais de la Résidence et de l’Atelier. Le Festival de Cannes n’en oublie pas pour autant les films qui ont marqué, traversé l’histoire du cinéma. Ces derniers sont d’ailleurs chaque année « projetés dans le cadre de rétrospectives thématiques jusqu’en 2004, les œuvres du patrimoine sont à partir de cette date présentées à Cannes Classics, une sélection qui rassemble les copies restaurées, les hommages aux cinématographies et les documentaires sur le cinéma ».

Le film autrichien « Amour » de Michael Haneke a remporté dimanche soir à Beverly Hills le Golden Globe du meilleur film étranger, face notamment aux films français « Intouchables » et « De rouille et d’os ».

Le film, qui a remporté la Palme d’Or au dernier festival de Cannes et concourt dans cinq catégories aux prochains Oscars, a également battu Royal Affair (Danemark) et Kon-Tiki (Norvège).

Le réalisateur autrichien a reçu son trophée des mains d’Arnold Schwarzenegger. « Jamais je n’aurais pensé recevoir un prix hollywoodien des mains d’un autre Autrichien », a-t-il lancé en référence aux origines de « Schwarzie ».

Très ému, Michael Haneke a remercié toute son équipe et notamment les acteurs principaux de son film, qui raconte l’amour unissant un couple d’octogénaires mis à rude épreuve par la maladie : Jean-Louis Trintignant et Emmanuelle Riva.

« Sans eux, je ne serais pas là », a lancé sur la scène du Beverly Hilton de Beverly Hills Michael Haneke. « Le Golden Globe est pour ces acteurs incroyables », a-t-il ajouté.

Egalement aux Oscars !

La présence d’Amour dans cinq catégories pour les Oscars est sans conteste la grande surprise de cette année.

Outre sa nomination, pour l’Autriche, à l’Oscar du meilleur film étranger, la Palme d’Or du dernier festival de Cannes concourt pour le meilleur film, la réalisation, le scénario original et l’actrice principale avec Emmanuelle Riva.

La cérémonie des Oscars aura lieu le 24 février 2012 à Hollywood ...     

"Je veux vous dire que je vous aime tellement.  Merci beaucoup", a immédiatement déclaré la gagnante.

Il s'agit de la cinquième victoire de la Suède à ce concours regardé par plus de 100 millions de téléspectateurs.

Le pays, qui succède à l'Azerbaïdjan, vainqueur de l'édition 2011, arrivé en quatrième position cette année, devra maintenant organiser le show en 2013.

Figurant parmi les favoris, Loreen était néanmoins attendue au tournant samedi soir.

Cette semaine, elle a rencontré des militants locaux des droits de l'homme, qui lui avaient demandé de parler des carences démocratiques dans le pays quand elle monterait sur scène. Elle ne l'a pas fait.

L'opposition azerbaïdjanaise accuse le régime du président Ilham Aliev de réprimer la liberté d'expression et d'emprisonner des opposants sur de fausses accusations.

Tout comme Loreen, les grands-mères russes semblaient aussi très bien placées dans la course au sésame. Elles se sont déhanchées sur leur chanson "Party For Everybody", un mélange d'anglais, de russe et d'oudmourte (langue locale qui se rattache au groupe finno-ougrien), habillées en costumes traditionnels.

En tout, vingt-six finalistes, âgés de 17 à 76 ans, se sont produits sur scène pour ce concours qui a débuté à minuit heure locale (19H00 GMT).

Le crooner britannique de 76 ans, Engelbert Humperdinck, arrivé avant-dernier, a ouvert le show. La France, représentée par la chanteuse Anggun est elle arrivée 22e et la Norvège a obtenu la dernière position.

Une vitrine pour l'Azerbaïdjan

L'Azerbaïdjan, un pays de quelque 9,2 millions d'habitants à majorité musulmane, riche en hydrocarbures, avait mis les bouchées doubles pour se présenter au monde, où il n'était connu jusqu'ici que comme un exportateur de pétrole.

Entre chaque chanson, les téléspectateurs ont pu observer des images de l'Azerbaïdjan, de ses paysages, de ses traditions.

Des images du Nagorny-Karabakh, une région séparatiste azerbaïdjanaise peuplée majoritairement d'Arméniens, ont également été montrées.

Pour des raisons de sécurité, après une déclaration du président Aliev selon laquelle tous les Arméniens sont hostiles à l'Azerbaïdjan, Erevan avait d'ailleurs refusé de participer au concours.

L'événement a, quoi qu'il en soit, avant tout été une vitrine pour le président azerbaïdjanais, qui a succédé à son père Heydar Aliev en 2003.

Sa femme, Mehriban Alieva, a dirigé le comité d'organisation du spectacle et son gendre Emin Agalarov, chanteur à ses heures, a interprété une chanson pendant le décompte des votes.

Les téléspectateurs ont voté par texto ou par téléphone et leurs voix ont été pondérées à 50/50 avec celles d'un jury professionnel.

Interpellations

Dans les rues de Bakou, le symbole de l'Eurovision était depuis plusieurs jours visible partout. Mais l'ambiance festive a été ternie vendredi soir par l'interpellation de dizaines d'opposants qui tentaient d'organiser une manifestation pacifique pour réclamer des élections équitables et la liberté de se rassembler, comme ce fut déjà le cas plus tôt dans la semaine.

Vingt-deux des personnes interpellées ont été jugées en comparution immédiate et condamnées pour la plupart à des peines d'amende, a déclaré samedi à l'AFP une porte-parole du mouvement, Leïla Mustafaïeva, ajoutant que deux opposants avaient été condamnés à six jours de prison et un autre à cinq jours.

De son côté, l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch (HRW) a appelé samedi l'Azerbaïdjan à respecter la liberté de rassemblement, accusant le régime de réprimer les opposants.

Le pouvoir affirme lui que l'opposition est autorisée à s'exprimer du moment qu'elle n'enfreint pas la loi.

Vingt-six finalistes vont s'affronter à partir de minuit heure locale (19H00 GMT) dans le Palais de Cristal flambant neuf érigé en un temps record à Bakou sur les bords de la mer Caspienne pour accueillir le grand show.

Les "Bouranovskie Babouchki", un groupe de grands-mères russes d'un petit village de la Volga, qui va mélanger dans sa chanson des paroles en anglais, en russe et en oudmourte (langue locale qui se rattache au groupe finno-ougrien) et une chanteuse suédoise, Loreen, qui interprétera une chanson techno-pop avec une danse proche du Kung-Fu, sont parmi les favoris de cette 57e édition.

Un crooner britannique de 76 ans, Engelbert Humperdinck, semble aussi bien placé, de même que les jumeaux irlandais Jedward à la coupe de cheveux verticale, et l'excentrique Rambo Amadeus représentant le Monténégro avec une chanson sur la crise économique.

L'événement est avant tout une vitrine pour le président Ilham Aliev, qui a succédé à son père Heydar Aliev en 2003.

Sa femme Mehriban Alieva dirige le comité d'organisation du spectacle et son gendre Emin Agalarov, interprétera des chansons pendant le show.

La journaliste Khadija Ismaïlova de Radio Liberty a par ailleurs mis au jour ce qui semble un conflit d'intérêts entre la famille Aliev et une compagnie impliquée dans la construction du Crystal Hall.

Opposants interpellés

Les mots illuminés "Finale de l'Eurovision 2012" étaient visibles de loin dans la nuit de vendredi à samedi sur les façades de gratte-ciel situés sur une colline surplombant la baie et le front de mer était envahi de promeneurs dont certains agitaient des drapeaux de l'Eurovision.

Mais l'ambiance festive a été ternie vendredi soir par de nouvelles interpellations de dizaines d'opposants qui tentaient d'organiser une manifestation pacifique pour réclamer des élections équitables et la liberté de se rassembler.

"Plus de 60 manifestants ont été interpellés" et "une dizaine ont été blessés", a indiqué la Chambre publique, un mouvement d'opposition, dans un communiqué.

"Une manifestation pacifique en Azerbaïdjan est aujourd'hui en effet criminalisée", estime Max Tucker d'Amnesty International, qui recense 17 prisonniers politiques dans ce pays.

Le pouvoir, quant à lui, déclare que l'opposition est autorisée à s'exprimer du moment qu'elle n'enfreint pas la loi.

Et l'Union européenne de radio-télévision, qui organise l'Eurovison, martèle de son côté qu'il s'agit d'un évènement apolitique.

La représentante de la Suède, Loreen, a néanmoins rencontré cette semaine des militants, qui lui ont demandé de parler des droits de l'homme quand elle montera sur scène avec sa chanson "Euphoria". Interrogée à ce sujet au cours d'une conférence de presse, elle s'est cependant refusée à tout commentaire.

Néanmoins, Rasul Jafarov, du mouvement "Chante pour la démocratie !", qui a rencontré Loreen et organisé une marche silencieuse à Bakou mercredi, a qualifié l'Eurovision d'événement sans précédent pour le pays, étant donné la manière dont les militants l'ont utilisé pour défendre leur cause.

"Cela n'a pas changé la situation, mais cela pourrait la changer à l'avenir", a-t-il estimé.               

Humperdinck, dont le dernier tube remonte aux années 70, est l'un des participants les plus âgés de cette compétition marquée par le retour ou la montée sur scène de plusieurs septuagénaires, la palme revenant à une babouchka russe de quelques mois son aînée.

Quarante-deux pays vont se disputer le titre. L'Eurovision est organisée pour la première fois en Azerbaïdjan, vainqueur de l'année précédente, qui a dépensé des millions de dollars pour embellir sa capitale et promet un show spectaculaire agrémenté de scènes de folklore traditionnel azerbaïdjanais.

Dix pays vont essayer de se qualifier lors de la première demi-finale mardi, et dix autres tenteront d'obtenir le sésame à l'issue de la seconde demi-finale le jeudi 24 mai.

Six nations sont qualifiées d'office: l'Azerbaïdjan, la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Grande-Bretagne.

Cette année, la Russie, l'Italie, la Serbie, la Roumanie et la Grande-Bretagne, de même que la chanteuse suédoise Loreen, qui interprètera "Euphoria", une chanson techno-pop, figurent parmi les favoris de ce concours qui devrait être regardé par environ 125 millions de téléspectateurs.

La plupart des compositions seront traditionnellement chantées en anglais mais le spectacle promet aussi quelques singularités linguistiques.

Le groupe russe "Bouranovskie Babouchki" (les grands-mères de Bouranovo) va mélanger dans sa chanson des paroles en anglais, en russe et en oudmourte, une langue locale qui se rattache au groupe finno-ougrien, alors que le groupe autrichien Trackshittaz a promis du rap dans un dialecte régional peu connu.

Les téléspectateurs pourront voter par texto ou par téléphone et leurs voix seront pondérées à 50/50 avec celles d'un jury professionnel.

L'Azerbaïdjan, un pays de quelque 9,2 millions d'habitants à majorité musulmane, riche en hydrocarbures, espère grâce à ce concours se présenter au monde, où il n'était connu jusqu'ici que comme un exportateur de pétrole.

"L'Eurovision rendra l'Azerbaïdjan célèbre dans le monde entier. Nous sommes fiers que le concours se déroule ici, à Bakou", se félicite Lala Mirzoyeva, une étudiante de 22 ans.

Plusieurs ONG espèrent pour leur part attirer l'attention de la communauté internationale sur le problème des droits de l'homme dans ce pays dirigé d'une main de fer par le président Ilham Aliev, accusé de réprimer la liberté de la presse et l'opposition.

"L'Azerbaïdjan fait de son mieux pour organiser un show, mais les gens doivent savoir quels problèmes se cachent derrière ce côté brillant et glamour", estime Giorgi Gogia, de l'ONG Human Rights Watch.

L'Eurovision-2012 est également assombrie par le refus de l'Arménie de participer - pour des raisons de sécurité - à ce concours, en raison d'une déclaration du président Aliev selon laquelle tous les Arméniens sont hostiles à l'Azerbaïdjan.

L'Arménie et l'Azerbaïdjan se disputent depuis des années le contrôle du Nagorny-Karabakh, une région séparatiste azerbaïdjanaise peuplée majoritairement d'Arméniens.

Rattachée à l'Azerbaïdjan pendant la période soviétique, cette région a proclamé son indépendance, non reconnue par la communauté internationale, après une guerre qui a fait 30.000 morts et des centaines de milliers de réfugiés entre 1988 et 1994.